Homéopathie

L’homéopathie ou homœopathie (du grec όμοιος / hómoios, « similaire » et πάθος / páthos, « souffrance » ou « maladie ») est une médecine non conventionnelle, proposée parSamuel Hahnemann en 17961.

Elle repose sur trois principes : la similitude, l’individualisation des cas et l’infinitésimal. L’utilisation de l’infinitésimal a été proposée par Hahnemann quelques années plus tard avec la publication de « Organon der Heilkunst » (Organon de l’art de guérir).

Les composés utilisés ne deviennent homéopathiques que s’ils respectent le principe de similitude, selon lequel un patient devrait être traité au moyen d’une substance produisant expérimentalement chez une personne saine des symptômes semblables à ceux présentés par la personne affectée, l’usage de la substance étant adapté au patient grâce au principe d’individualisation selon lequel l’homéopathe analyse l’intégralité des symptômes de la personne et non uniquement ceux liés à la maladie. Les substances choisies selon cette méthode peuvent être administrées à doses pondérables non toxiques, mais la plupart des prescripteurs les utilisent en dilutions parfois très importantes ayant subi au préalable de très fortes et très nombreuses secousses (dynamisation).

Malgré une certaine popularité, l’efficacité thérapeutique de l’homéopathie est grandement controversée. La majorité de la communauté scientifique et médicale considère que l’homéopathie est une pseudo-science entrant en contradiction avec les connaissances actuelles en chimie et en biologie, les principes fondamentaux ayant été proposés il y a plus de deux siècles. En outre, les méta-analyses publiées n’ont pas fait la preuve de son efficacité clinique au-delà de l’effet placebo. Les critères ayant conduit à l’élimination des études montrant une efficacité supérieure au placebo, dans ces analyses, sont critiqués par certains auteurs, qui ont eux-mêmes été critiqués par la suite, et le débat se poursuit à l’heure actuelle. La plupart des études analysées dans ces publications ne respectent pas le principe d’individualisation.

En France, l’autorisation de mise sur le marché de produits homéopathiques n’est pas nécessaire, un enregistrement auprès de l’ANSM (Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé) étant suffisante. Si le fournisseur du produit homéopathique doit toutefois garantir son innocuité, la preuve de son efficacité thérapeutique n’est en revanche pas requise contrairement aux médicaments classiques.

Histoire

En 1796, le médecin saxon Samuel Hahnemann pose les bases de l’homéopathie dans un essai puis c’est en 1810 qu’il parachève sa théorie avec la publication de « Organon der Heilkunst » (Organon de l’art de guérir).

Dans les années 1830, l’homéopathie commença à se répandre en France, mais aussi aux États-Unis. Les pharmaciens refusant de confectionner ces produits, les disciples d’Hahnemann durent les fabriquer eux-mêmes. En France, le Docteur Comte Sébastien Des Guidi crée en 1830 la Société Homéopathique Lyonnaise. Ses élèves furent à l’origine du développement de l’homéopathie en France. Il s’agit en particulier des Dr. Dufresne, Petroz, Curie, Mabit…

À la mort d’Hahnemann, en 1843, l’homéopathie déclina légèrement en Europe mais se développa aux États-Unis et ce n’est qu’au début du xx^e siècle, avec l’apparition des premiers laboratoires puis l’engouement pour les médecines alternatives, qu’elle commença son histoire industrielle et sa large diffusion auprès des patients.

Par glissement sémantique, le terme « homéopathique » est devenu en langage courant synonyme d’une dose minime d’un produit, par référence à l’une des caractéristiques de l’homéopathie, alors que la signification originelle du terme homéopathie est traiter selon le principe de similitude : la substance choisie pour traiter la personne malade est dite « homéopathique du malade ».

Principes

L’homéopathie est construite sur un principe et ses corollaires techniques formulés l’un après l’autre par Hahnemann de 1796 à 1810.

• Le principe de « similitude » : la cure d’un ensemble de symptômes est apportée par une substance (végétale, minérale ou animale) qui provoque des symptômes semblables chez un sujet sain : Similia similibus curentur (« que le semblable soit soigné par le semblable »).
• La recherche de la « globalité » : l’application du principe de similitude, puis sa vérification, ont lieu chaque fois que la recherche du remède le plus semblable a été effectuée de manière consciencieuse par le praticien : c’est « l’individualisation ». Chaque traitement est ainsi personnalisé à chaque patient, quel que soit le nom de la maladie, la recherche de la « totalité » des symptômes présentés par le patient étant au centre de la méthode. Elle explique la longueur du dialogue entre le médecin et le patient. L’étape d’observation des symptômes provoqués par une substance chez l’individu sain, qui précède toujours l’application du principe de similitude, et sa retranscription correspond à l’établissement d’une pathogénésie. Dans la pratique, certains médicaments homéopathiques très connus (Oscillococcinum, Sédatif PC…) ne respectent pas le principe d’individualisation.
• L’utilisation technique de dilutions infinitésimales : La nécessité de diminuer la toxicité des substances choisies par application du principe de similitude ont conduit Hahnemann à diluer, puis à fortement agiter ses préparations. Après chaque dilution la préparation est secouée (succussions) énergiquement, manuellement ou mécaniquement, ce qui lui permettrait de conserver ses effets pharmacologiques malgré des dilutions importantes.

L’homéopathie s’oppose à l’allopathie, terme également inventé par Hahnemann et qui désigne tout traitement médicamenteux qui ne s’appuie pas sur la similitude lors du choix thérapeutique, mais sur le « principe des contraires », méthode utilisée depuis hippocrate jusqu’au début du xix^e siècle. Ainsi, la phytothérapie est une méthode de soin allopathique. Néanmoins, les notions de « principe des contraires » ou « principe de similitude » n’ont pas encore été validées expérimentalement selon les critères scientifiques actuels.

Sources:
wikipédia, http://a54.idata.over-blog.com/3/90/24/38/homeopathie.jpg